Les universites virtuelles francophones

Partie d'un constat général dans ma définition, j'ai choisi de me limiter aux universités virtuelles francophones pour la période du 24 octobre au 15 décembre.

La rencontre entre le rêve technologique et le rêve éducatif et formatif a eu lieu dans la deuxième moitié des années 90 dans le domaine de l'enseignement à distance. Ce phénomène nous est venu du Nord des Etats-Unis avec la naissance des termes suivants "campus virtuel", "université virtuelle". En français on peut également trouver le terme de "campus numérique", popularisé par un texte ministériel. Ces termes associent deux champs sémantiques: ceux de l'université et de l'informatique.

C'est avec l'apparition d'internet que ces "universités virtuelles" sont nées. Tout d'abord avec ARPANET (Advanced, Research Projects Agency), basé sur un protocole de dialogue entre les machines. Entre 1969 et 1975, quatre puis cinquante-sept universités se sont connectées. Le but recherché étant d'afficher leurs préférence en matière d'organisation du travail: moins de colloque et plus d'échanges par le réseau, moins de papier et plus de virtualité.

En France, c'est dans le cadre du plan gouvernemental pour la société de l'information (PAGSI), lancé en 1997 par Lionel Jospin, alors premier ministre, qu'ont démarré les actions en faveur du développement des TIC dans l'enseignement scolaire et universitaire. Il faudra attendre juin 2000 pour que soit lancé, par le ministère de l'éducation nationale, un appel à projets en faveur de l'enseignement à distance intitulé "campus numérique". Depuis la création des vingt-deux centres de télé-enseignement universitaire dans les années soixante-dix, c'est la première fois que le ministère encourage les établissements d'enseignement supérieur à investir dans la formation à distance.

La notion de "communauté virtuelle" est apparue en 1987 dans un ouvrage du journaliste spécialiste Howard Rheingold. Pour lui, ces communautés sont "supérieures aux communautés traditionnelles dans la mesure où elles permettent de trouver directement ceux qui partagent avec vous les mêmes valeurs et les mêmes intérêts".

Une université virtuelle propose des cours en ligne sous forme vidéo. Elle n'a pas d'identité physique, ni de murs, ni de lieu. Cette université virtuelle est adaptée à l'ère de la connaissance, à la révolution technologique, à la mondialisation de l'économie, à la démocratisation de la socité. Elle regroupe sur un serveur accessible un corpus d'étudiants et un corpus d'enseignants sur un même thème académique. Par exemple, beaucoup d'universités virtuelles se sont développées dans le domaine de la médecine, et du droit également. Les enseignants venant de divers endroits dans le monde déposent sur ce serveur des connaissances de base qui peuvent être utilisées à volonté par les étudiants. L'université virtuelle met à disposition les ressources pédagogiques et les fonctionnalités de communication et de collaboration correspondantes.

L'intérêt d'une université virtuelle, contrairement à une université classique, est que le nombre d'enseignants est illimité, ainsi que le nombre d'étudiants (cela résout le problème de la taille des amphis...). L'avantage pour les étudiants est que cela augment les niveaux de compétences et les connaissances. L'université virtuelle s'adapte autant à l'étudiant en formation initiale qu'à l'étudiant en formation continue. Dans une université classique, l'étudiant a un rôle passif, étant donné que le modèle traditionnel de l'université classique est centré sur le professeur. En revanche, l'étudiant d'une université virtuelle a un rôle actif car ce modèle est centré sur lui.

Comment ça marche?

Tout d'abord, les étudiants doivent s'inscrire en donnant leur nom, origine, niveau d'étude et email. A partir de là, ils disposent d'un code d'accès et d'un mot de passe. Il n'est pas nécessaire de se déplacer. Les besoins de chacun sont identifiés. L'université virtuelle est une autre façon de répondre aux besoins de formation et permet le choix de l'espace temps, renforce la qualité des contenus, et offre souplesse et adaptabilité.

En règle générale, l'université virtuelle fonctionne à l'aide des outils suivants :

• forum de discussion (appelé "Virtual Groups")
  
• outils d'édition des cours
• outil de support et aide en ligne
• gestionnaire de transfert de fichiers
• carnet de notes
• outil de support et soutien
  

 

Certaines universités virtuelles choisissent même d'adapter leur charte graphique à une université classique, en y intégrant une "cafétaria", une "bibliothèqueé, et des "salles de cours"...

Une tendance...qui se développe partout...

Les cours disponibles via internet se multiplient en France comme à l'étranger. Les cours sont disponibles à toute heure. En 2002, on dénombrait déjà plus de 400 universités virtuelles. Mais avec le développement de l'adsl, les universités virtuelles sont de plus en plus nombreuses.

Une université virtuelle fonctionne selon cinq principes :

les publics visés sont très différents : cela peut aller d'une formation ouverte et à distance (également appelé e-learning), d'une remise à niveau, échec scolaire, étudiants salariés, formation continue, etc... le suniversités virtuelles ont été développées pour permettre aux personnes ne pouvant assister régulièrement aux cours d'avoir accès à un enseignement.

 

Quelques témoignages...

Une définition de la classe virtuelle selon Jean Le Saint, PDG de e-learning associates, spécialisé dans la formation à la net économie...
http://www.canal-u.fr/canalu/affiche_programme.php?chaine...

Ci-après quelques interview de personnes ayant fait le pas avec le e-learning...
http://www.canal-u.fr/canalu/affiche_programme.php?chaine...